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The attitude of the general public towards preoperative assessment and risks associated with general anesthesia

From the Department of Anesthesiology and Pain Medicine, Walter C Mackenzie Health Sciences Center, University of Alberta, Edmonton, Alberta, Canada.

Address correspondence to: Dr. Peter Matthey, Department of Anesthesia, 3B2.32 Walter C Mackenzie Health Sciences Center, University of Alberta, Edmonton, Alberta T6G 2B7, Canada. Phone: 780-407-8861; Fax: 780-407-3200; E-mail: pmatthey{at}ualberta.ca

Objectif : Étudier l'attitude générale du public à propos de l'évaluation préopératoire et des craintes qui entourent ordinairement l'anesthésie générale.

Méthode : Une enquête téléphonique panprovinciale a été menée en Alberta. On a défini l'anesthésie générale et régionale et décrit le scénario comportant une intervention majeure du genou, puis on a demandé aux participants de choisir le type d'anesthésie. Les répondants ont utilisé une échelle en sept points pour estimer l'importance d'une rencontre préopératoire avec l'anesthésiologiste et pour déterminer le meilleur moment d'une telle visite. On a aussi évalué les craintes habituelles engendrées par l'anesthésie.

Résultats : L'enquête a porté sur 1 216 personnes. Plus de 30 % ont considéré la visite préopératoire très importante et un total de plus de 60 %, éminemment importante. Cinquante pour cent ont jugé que cette évaluation devait avoir lieu le jour précédent l'intervention. Aucune préférence n'a été exprimée entre l'anesthésie régionale ou générale. Environ 20 % étaient très préoccupés par les lésions cérébrales, la possibilité de se réveiller pendant l'opération et la perte de mémoire. Chez 12 %, on a noté la peur de mourir pendant l'intervention ; 9 % appréhendaient les douleurs postopératoires et 12 %, les nausées et les vomissements.

Conclusion : Le grand public considère l'évaluation anesthésique réalisée le jour précédent l'intervention comme une part importante de la préparation préopératoire. Les craintes de lésions cérébrales, de mort et de conscience peropératoires associées à l'anesthésie générale demeurent répandues, ce qui incite à donner des informations préopératoires qui tiennent compte de ces préoccupations. Cependant, des incidents plus réalistes comme les nausées, les vomissements et l'inconfort postopératoire inquiètent moins la population.

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