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Canadian Journal of Anesthesia 50:847-852 (2003)
© Canadian Anesthesiologists' Society, 2003
Neuroanesthesia and Intensive Care

Futility-of-care decisions in the treatment of moribund intensive care patients in a developing country

[L’acharnement thérapeutique pour des moribonds à l’unité des soins intensifs dans un pays en développement]

Seetharaman Hariharan, MD, Harley S.L. Moseley, FFARCS, Areti Y. Kumar, MD, Errol R. Walrond, FRCS and Ramesh Jonnalagadda, MS

From the Department of Anaesthesia, Surgery and Surgical Intensive Care, Queen Elizabeth Hospital, Barbados, West Indies.

Address correspondence to: Dr. Seetharaman Hariharan, Department of Anaesthesia and Surgical Intensive Care, Queen Elizabeth Hospital, Barbados, West Indies. Phone: 1-246-436-6450; Fax: 1-246-429-5374; E-mail: hariharan{at}sunbeach.net

Objectif : Analyser les caractéristiques des patients moribonds d’une unité de soins intensifs chirurgicaux (USI) et souligner les dilemmes inhérents au traitement de ces patients.

Méthode : Nous avons rassemblé prospectivement les données concernant tous les patients admis à l’USI chirurgicaux de juillet 1999 à juin 2002. Nous avons gardé les données sur des patients gravement malades qui sont décédés, pour qui il est apparu évident que le traitement n’avait pas amélioré la condition et dont la mort pouvait être prévue Les informations ont été ensuite soumises à une analyse supplémentaire afin de préciser les difficultés de prise en charge de ces patients dont le traitement était considéré inutile.

Résultats : Des 662 patients admis, 100 (15,1 %) sont décédés et 30 (4,5 %) ont reçu un traitement énergique, même après un pronostic qui révélait l’inutilité du traitement. La moyenne globale de la longueur du séjour hospitalier des survivants a été de 7,5 ± 9,0 jours [écart type] et celle des non survivants a été de12,8 ± 18,1 jours (écart type ; P < 0,001). Le coût du traitement des non survivants a été significativement plus élevé que celui des survivants. Les facteurs qui ont amené à poursuivre un traitement inutile étaient l’âge du patient, des préoccupations légales, des demandes de la famille et des divergences d’opinions entre les médecins traitants.

Conclusion : On ne se préoccupe pas suffisamment de l’inutilité des soins aux personnes en fin de vie à l’USI chirurgicaux, ce qui entraîne l’utilisation de ressources humaines et matérielles supplémentaires.





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