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* Fellow, Program in Critical Care Medicine and Respirology, and
the Departments of Medicine and
Anesthesia and Perioperative Medicine, University of Western Ontario, London, Ontario, Canada.
Address correspondence to: Dr. Michael D. Sharpe, Department of Anesthesia and Perioperative Medicine, London Health Sciences Centre, University Campus, 339 Windermere Rd, London, Ontario N6A 5A5, Canada. Phone: 519-663-3030; Fax: 519-663-3150; E-mail: michael.sharpe{at}lhsc.on.ca
Objectif : Beaucoup de patients présentent une insuffisance respiratoire causée par une affection neuromusculaire, les syndromes neuro-musculaires aigus étant plus rares. Nous présentons un cas d’intoxication alimentaire à Clostridium botulinum et discutons du diagnostic et du traitement.
Éléments cliniques : Un homme sain de 35 ans a consulté pour des douleurs abdominales et une vision floue 12 h après avoir mangé une «mauvaise patate». Pendant les 17 h suivantes, une paralysie descendante graduelle s’est installée et a finalement provoqué la perte de fonction des nerfs crâniens et réduit à 0/5 la force des extrémités. La sensation était intacte. Il a fallu intuber et ventiler le patient. La numération plaquettaire, le profil biochimique, la tomographie par ordinateur et l’imagerie par résonance magnétique de la tête étaient normaux. Une ponction lombaire n’a révélé aucune anomalie. Devant la détérioration rapide et la paralysie «descendante», nous avons pensé au botulisme. Un traitement empirique avec une antitoxine botulinique a été administré. Les échantillons de sang, de selles et du contenu gastrique ont été mis en culture pour vérifier la présence du Clostridium botulinum. La présence de la toxine botulinique type A a été révélée 12 jours plus tard. La fonction neuromusculaire s’est graduellement améliorée sur une longue période. Six mois et demi après sa première visite, le patient a pu partir après un programme de réadaptation complet et énergique.
Conclusion : Syndrome rare, le botulisme se présente comme une paralysie aiguë, afébrile et descendante affectant d’abord les nerfs crâniens. S’il est soupçonné, il faut penser à l’antitoxine botulinique, surtout au cours des 24 premières heures de l’apparition des symptômes. La confirmation de la présence de Clostridium botulinum demandant des jours, le diagnostic et le traitement reposent sur l’histoire et l’examen physique.
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