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Review article: Age related alterations in respiratory function - anesthetic considerations

[Article de synthèse : Les modifications de fonction respiratoire liées à l’âge – considérations anesthésiques]

Juraj Sprung, MD PhD^*, Ognjen Gajic, MD and David O. Warner, MD^*

^* From the Department of Anesthesiology and
Division of Pulmonary and Critical Care Medicine, Mayo Clinic College of Medicine, Rochester, Minnesota, USA.

Address correspondence to: Dr. Juraj Sprung, Department of Anesthesiology, Mayo Clinic College of Medicine, Rochester, MN 55905, USA. Phone: 507-255-3298; Fax: 507-255-6463; E-mail: sprung.juraj{at}mayo.edu

Objectif : Cet article traite de l’effet du vieillissement sur la réserve pulmonaire. En particulier, on se tourne vers les facteurs anesthésiques et chirurgicaux qui imposent un stress substantiel sur le système respiratoire des patients âgés, en les mettant à risque de complications respiratoires postopératoires, dont l’insuffisance respiratoire.

Source : Une recherche des articles publiés en langue anglaise de 1966 à 2006 a été entreprise en se servant de MEDLINE. La période 1988–2006 a aussi été fouillée avec EMBASE. On a sélectionné que les articles portant sur les patients ou sujets âgés.

Constatations principales : Avec l’âge, l’atténuation de la force statique de recul des poumons, la rigidité de la cage thoracique et la diminution de la surface des alvéoles produit une réduction de la capacité vitale, une augmentation du volume résiduel, une diminution des débits expiratoires et une plus grande inadéquation ventilation-perfusion. La force des muscles respiratoires diminue constamment avec l’âge, ce qui augmente le travail respiratoire. L’échange gazeux est normal au repos et pendant l’exercice, mais la réserve pulmonaire est diminuée. Ainsi, avec une surcharge liquidienne, un positionnement pour la chirurgie et une demande métabolique accrue, une insuffisance respiratoire peut survenir en période postopératoire. Les patients âgés sont plus sensibles aux médicaments qui dépriment la respiration et leurs muscles sont plus faibles, d’où un risque augmenté de complications respiratoires postopératoires. Les techniques d’anesthésie loco-régionales produisent une analgésie postopératoire de qualité, sans toujours modifier l’incidence de complications pulmonaires postopératoires chez les sujets âgés.

Conclusion : On doit tenir compte des changements physiologiques respiratoires découlant du vieillissement pour prévoir et atténuer les complications qui peuvent survenir suite à une chirurgie et une anesthésie chez les sujets âgés. L’anesthésiologiste doit viser un traitement individualisé pour optimiser la fonction cardiorespiratoire avant la chirurgie, limiter l’atteinte respiratoire pendant la chirurgie et assurer une récupération en douceur de la fonction pulmonaire en postopératoire.

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