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Canadian Journal of Anesthesia 53:613-619 (2006)
© Canadian Anesthesiologists' Society, 2006

Neuroanesthesia and Intensive Care

Variability in hospital-based brain death guidelines in Canada

[Variabilité des directives sur le décès neurologique en milieu hospitalier au Canada]

Karen Hornby, BSCN*, Sam D. Shemie, MD*, Jeanni Teitelbaum, MD{dagger} and Christopher Doig, MD MSc{ddagger}

* From the Division of Pediatric Critical Care, Montreal Children’s Hospital, McGill University Health Centre, the
{dagger} Division of Neurology, Montreal Neurological Institute, McGill University Health Centre, Montreal, Quebec; and the
{ddagger} Departments of Critical Care Medicine, Medicine and Community Health Sciences, Faculty of Medicine, the University of Calgary, Calgary, Alberta, Canada.

Address correspondence to: Dr. Sam D. Shemie, Division of Pediatric Critical Care, Montreal Children’s Hospital, McGill University Health Centre, 2300 Tupper Street, Montreal, Quebec H3H 1P3, Canada. Phone: 514-412-4400, ext. 22696. E-mail: sam.shemie{at}muhc.mcgill.ca

Objectif : Une variabilité a été rapportée dans les pratiques de détermination de la mort par des critères neurologiques chez les adultes et les enfants. Notre objectif était de vérifier si cette variabilité existe dans le contexte canadien.

Méthode : Une enquête transversale a été entreprise auprès d’unités de soins intensifs (USI) canadiennes, impliquées dans les soins à de potentiels donneurs d’organes, et de services canadiens d’approvisionnement en organes (SAO). Nous avons demandé aux directeurs de ces unités de fournir leurs directives pour le diagnostic du décès neurologique (DDN). Un cadre de travail, qui désigne les critères diagnostiques clés du DDN, a été utilisé pour évaluer le contenu de tous les documents de l’étude.

Résultats : Nous avons appris, avec 68 % de répondants, que les critères diagnostiques pour le DDN étaient incorporés de façon irrégulière dans les directives des USI et des SAO canadiens. Les aspects préoccupants relevés étaient des omissions dans les tests de réflexes du tronc cérébral, des composantes du test d’apnée, des indications de l’usage de tests supplémentaires, les délais avant le premier examen du DDN, la définition du DDN et des facteurs de confusion possibles. De plus, il y avait des incohérences relatives aux délais requis entre les examens et la détermination légale de l’heure de la mort.

Conclusion : Ces résultats renforcent la nécessité de normaliser la pratique de détermination neurologique de la mort dans les centres canadiens, ce qui pourrait réduire la variation de la pratique. Des normes médicales claires pour le DDN augmentent la qualité, la rigueur et la crédibilité de la constatation de la mort.




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D. M. Greer, P. N. Varelas, S. Haque, and E. F.M. Wijdicks
Variability of brain death determination guidelines in leading US neurologic institutions
Neurology, January 22, 2008; 70(4): 284 - 289.
[Abstract] [Full Text] [PDF]


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D. J. Doyle
Must the entire brain be dead to diagnose brain death?
Can J Anesth, October 1, 2006; 53(10): 1061 - 1061.
[Full Text] [PDF]


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S. D. Shemie
Brain arrest to neurological determination of death to organ utilization: the evolution of hospital-based organ donation strategies in Canada/De l'arret cerebral a la determination neurologique de la mort et a l'utilisation d'organes : l'evolution du don d'organes en milieu hospitalier au Canada.
Can J Anesth, August 1, 2006; 53(8): 747 - 752.
[Full Text] [PDF]


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E. F. M. Wijdicks
The clinical criteria of brain death throughout the world: why has it come to this?/Les criteres cliniques de mort encephalique a travers le monde : pourquoi en arriver la ?
Can J Anesth, June 1, 2006; 53(6): 540 - 543.
[Full Text] [PDF]


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C. J. Doig, K. Young, J. Teitelbaum, and S. D. Shemie
Brief survey: Determining brain death in Canadian intensive care units: [Enquete ponctuelle : la determination de la mort encephalique dans les unites de soins intensifs au Canada]
Can J Anesth, June 1, 2006; 53(6): 609 - 612.
[Abstract] [Full Text] [PDF]


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